VIRGEN DE LAS NIEVES

Nuestra Señora de las Nieves

 Hoy 5 de agosto celebramos Nuestra Señora de las Nieves. Esta advocación mariana se remonta al siglo IV. En tiempos del Papa Liberio vivía en Roma una familia noble y muy rica. Un día los dos esposos recurrieron a la Virgen María suplicándole que les inspirara la mejor manera de usar sus riquezas. En sueños, y separadamente, se les manifestó la Virgen María indicándoles que era su deseo que edificaran un templo en su honor en el lugar que Ella les indicara.

Era la noche del 4 al 5 de agosto en una Roma que es sumamente cálida durante este tiempo. Debían edificarlo en el monte Esquilino, en aquella zona que apareciera nevada. Los dos esposos fueron a explicar su sueño al papa. Él había tenido la misma visión. El Papa organizó una procesión y todos se dirigieron cantando himnos al lugar indicado. Al llegar allí quedaron admirados al contemplar que un gran trozo de montaña aparecía delimitada por la nieve. El pueblo cantó de gozo y allí, en el corazón de Roma, levantaron una magnífica basilica en honor de Santa María, que dedicarían cuatro años más tarde. El templo desapareció. Y al cabo de un tiempo, después del Concilio de Éfeso, celebrado en el año 431, en el que la Virgen fue proclamada Madre de Dios, se reconstruyó bajo el Papado de Sixto III, alrededor del año 434, siendo en la actualidad la Basílica de Santa María la Mayor.

Esta basílica es una de las cuatro mayores de Roma y una de las más bellas y más visitadas. Murillo inmortalizó este relato con un cuadro, donde aparece el matrimonio explicando al Papa la visión y en el fondo se contempla la procesión de todo el pueblo romano y el campo nevado.

En este templo se conserva la parte más grande de la cuna de Belén, y la Noche de Navidad, suele celebrar la Misa en la Basílica el Papa, que es a la vez el Obispo de Roma. 

Hasta los inicios del año 1000 la devoción a la Virgen de las Nieves quedó reducida a Roma y alrededores. Esta Basílica es la Iglesia más antigua dedicada en Occidente a la Virgen María.

Celebremos hoy con gozo la gran fiesta de Nuestra Señora de las Nieves, Santa María del Pesebre o Santa María la Mayor.

Murillo. Nuestra Señora de las Nieves